Nové výzkumy ukazují: Římané byli průkopníky recyklace
Nový výzkum z oddělení archeologie, klasiky a egyptologie na University of Liverpool ve spolupráci s oddělením klasiky a starověkých dějin na University of Warwick ukázal, že Římané byli průkopníky recyklace. Tento závěr byl učiněn na základě analýzy zlatých nečistot v stříbrných mincích a olovnatého znečištění v ledovci na Grónsku. Těžba stříbra z rud a jeho rafinace v mincovnách vedla k významnému znečištění olovem. Starověké znečištění vstoupilo do atmosféry, přeletělo přes Atlantik a zanechalo stopu znečištění v ledovci na Grónsku.
Výzkum ukázal, že během prvního a druhého století před naším letopočtem byl přístup Říma k stříbrným dolům v Iberii a jižní Francii přerušen konfliktem. Deliberate debasement of the denarii (the predominant silver coin of the Romans) with copper is often considered to show interruptions in silver production. Nicméně, navzdory mírným poklesům v čistotě stříbrných mincí, toto nedostatečně vysvětluje poklesy v olovnatém znečištění. K vysvětlení tohoto jevu poukazují výzkumníci z Liverpoolu, Dr. Jonathan Wood a Dr. Matthew Ponting, na recyklaci stříbra Římany, často po konfliktech v Iberii a jižní Francii, k výrobě mincí.
Výzkumníci analyzovali, kolik různých prvků bylo přítomno v mincích: zlato, vzhledem k tomu, že veškeré stříbro vyrobené v antice obsahuje malé množství zlata. Kolem roku 120 před naším letopočtem začaly vznikat skupiny mincí s velmi nízkým obsahem zlata. Stříbro použité pro tyto mince se také zdá být součástí dodávek stříbra pro mincovnictví v první polovině prvního století před naším letopočtem. Poté, v roce 49 před naším letopočtem, se zdá, že do oběhu vstoupí nová infuze stříbra s vysokým obsahem zlata. Vzhledem k tomu, že Julius Caesar se v roce 49 před naším letopočtem vrátil do Říma ze svých bitev s Galy, navrhují výzkumníci, že toto nové stříbro v oběhu bylo ukořistěno Caesarovou armádou.
Dr. Jonathan Wood uvedl: „Debasování stříbra byl jeden ze způsobů, jak se vypořádat s kolísáním dodávek stříbra. Roztavení stávajícího stříbra, ať už vašeho nebo někoho jiného, bylo další. Pro Římany byla recyklace mincí výrazně levnější než těžba nového stříbra – prospěch pro jejich finance i pro životní prostředí“.
