Pod ledem v Antarktidě se našly desítky milionů ryb. Mají průsvitná těla a bílou krev
500 metrů pod antarktickým ledem výzkumníci z německého ledoborce Polarstern objevili zatím největší kolonii ryb na světě. Ryby zvané ledařky tam hlídají desítky milionů hnízd s potěrem. „Kolonie se rozkládá na rozloze kolem 240 kilometrů čtverečních, což se dá přirovnat k rozloze Brna,“ říká bioložka. Objev zveřejnil odborný časopis Current Biology.
Kolonie ryb v oblasti antarktického Weddellova moře je zároveň nejpočetnější známou kolonií obratlovců vůbec. „Je to objev par excellence,“ skládá komplimenty kolegům ichtyoložka, odbornice na tematiku ryb, Zuzana Musilová. V minulosti vědci pozorovali netopýří kolonie, z nichž ty největší měly kolem 20 milionů jedinců. Podobně rekordní počty hlásí ornitologové u pěnkav jikavců. Ryb pod antarktickým ledem je ale v kolonii řádově ještě o mnoho víc.
Ryby ledařky mají průsvitná těla s bílou krví. Nevyužívají totiž jako krevní barvivo hemoglobin. V tomto případě šlo o druh Neopagetopsis ionah. „Jsou asi 80 centimetrů dlouhé a mají podlouhlé, průsvitné tělo,“ popisuje Musilová. Voda pod antarktickým ledem je o něco teplejší než okolí, i když stále zůstává pod nulou, pod bodem mrazu. Výhodou pro shromažďování ryb v této lokalitě může být dostatek planktonu, kterým se živí. Samy pak někdy slouží jako potrava tuleňů.
Každé hnízdo měří v průměru tři čtvrtě metru a obsahuje 1700 vajíček. Snůšku jiker hlídá vždy jeden samec. Pravděpodobný celkový počet ryb v kolonii je kolem 60 milionů jedinců. Váhu kolonie vědci spočítali na 60 tisíc tun. Celé území doporučují vyhlásit za rezervaci, aby nově objevené shromaždiště nezdecimovaly rybářské lodě.
